Notre psychologue clinicienne vous conseille

L’épuisement professionnel se manifeste par une série de réactions engendrées par des situations de stress professionnel chronique, où la dimension de l’engagement occupe une place prédominante. Toutefois, le burn-out constitue seulement l’une des trois formes de l’épuisement professionnel. On évoque également le bore-out et le brown-out.

Les symptômes du burn-out se caractérisent par une fatigue prononcée, voire extrême, sur une période prolongée, résultant d’un investissement excessif dans la vie professionnelle. 
Il se manifeste par un épuisement physique et émotionnel, une diminution de l’engagement au travail et une baisse de l’efficacité professionnelle.

Il existe trois catégories de risques dans le burn-out que l’exercice d’un métier à responsabilité comme le vôtre peut accentuer :

• Le risque professionnel : le responsable et les collègues sont des facteurs essentiels pour les personnes souffrant de burn-out. En effet, la faute professionnelle due à la fatigue ou au surmenage peut être irrévocable dans le monde hospitalier. Afin de protéger ses collègues, ses patients et parfois soi-même, il est indispensable d’être vigilant à tout moment afin d’éviter les sanctions disciplinaires, pénales et civiles encourues en cas d’erreurs fatales.
• Le risque physique : l’épuisement professionnel peut avoir des conséquences sur votre corps à plus ou moins grande échelle. En effet, vous pouvez ressentir des vertiges ou des malaises à cause du stress trop important et vous blesser lors d’une mauvaise chute. Le risque le plus important, sur ce plan, est l’apparition de troubles musculosquelettiques qui perdureront sur le long terme et compliqueront les interventions auprès des patients.
• Le risque mental : le burn-out est une maladie qu’il faut prendre au sérieux et soigner correctement. À terme, il peut entraîner une dévalorisation de l’individu, une perte de confiance en soi, un sentiment d’inutilité et, par extension, un état dépressif sévère. Dans les cas les plus extrêmes, les conséquences du burn-out peuvent même entraîner des lésions neurologiques.

L’épuisement professionnel est progressif et composé de quatre phases distinctes : la phase d’alarme, la phase de résistance, la phase de rupture, et enfin, le burn-out.

Dans la phase d’alarme, le premier signe est le stress, se manifestant de manière répétée sur une période prolongée. Ce stress constant, qualifié de stress chronique, devrait susciter une prise de conscience chez vous. Il est impératif pour vous d’éliminer la source du stress et de vous permettre de vous reposer, sinon la nervosité s’accumule et s’intensifie. Des symptômes biologiques tels que des douleurs gastriques, des ulcères d’estomac, des troubles du sommeil, etc., peuvent également apparaître. C’est une étape cruciale où vous devez agir en diminuant ou supprimant la source du stress, ainsi qu’en permettant au corps de récupérer. C’est essentiel pour votre corps et votre esprit.

Dans la phase de résistance, votre corps s’adapte progressivement au stress permanent, et les signaux d’alarme physiques s’estompent. Cependant, votre corps reste en souffrance, mais vous pouvez ne pas vous en rendre compte, entraînant le déni. Il est crucial à ce stade que vos proches soient vigilants et vous aident à prendre conscience de la situation. Des moyens efficaces peuvent être mis en œuvre pour éviter la transition vers la phase suivante et ultimement vers le burn-out.

La phase de rupture marque la limite des capacités de résistance de votre organisme. Certains symptômes réapparaissent, signalant une usure des ressources qui étaient présentes dans la phase de résistance. Il est urgent de réagir, car des mécanismes irréversibles liés au burn-out peuvent s’installer en vous. L’incapacité de récupérer malgré une bonne nuit de sommeil ou des vacances constitue un signal d’alarme indiquant un risque de burn-out.

Enfin, le burn-out survient lorsque vous vous épuisez tant physiquement que mentalement. Votre système de défense est dépassé, et il ne peut plus faire face au stress chronique au travail. C’est une période de dépression constante et d’angoisse, accompagnée d’une perte de confiance en vous et de motivation envers le travail. Des comportements cyniques et de dépersonnalisation envers autrui et envers vous-même peuvent également se manifester. À ce stade, seul un traitement de longue durée, comprenant un arrêt de travail prolongé et une thérapie avec un psychothérapeute, peut vous aider à retrouver progressivement un équilibre de vie. Cependant, une certaine fragilité face au stress peut persister.